在上次的單元中，我們介紹到了機油的五大基礎油，對於機油的成分有了一定程度的了解，但要如何選擇適合愛車的油品呢！？最大的重點還是在於機油的黏度番數。而日前全球的機油黏度番數系以美國汽車工程師協會（SAE）所制定的SAE J300 為標準。
現今市面上常見的機油皆為複數機油，像是5W40、10W40、10W50 等等，其實機油還有所謂的單級機油，如SAE 20、SAE 30，單級機油是在環境變化不大的情況下使用，像是割草機、工業應用等等，因此汽、機車的機油市面上幾乎不會見到，所以本文會以複級機油為主做介紹。
單級機油
雖然汽、機車材料行幾乎都看不到單級機油，但其實國光牌就有賣，而以這瓶SAE 40 來說的話，最大的問題應會是低溫啟動較不易或是熱車時間需較久。
複級機油
10W40 是國內最常見的番數，也是國內大多車輛原廠所推薦的番數。
複級機油能夠在環境溫度變化大的情境下使用，從水面會結冰的0度以下的低溫啟動，到酷暑突破40度的高溫高轉速運轉，複級機油都能提供引擎良好的保護。而假使是一般單級機油的話，低溫與高溫時的黏度差異性會太大，像是低溫易啟動的話、高溫時的黏度就不夠，反之亦然。而複級機油縮小了高、低溫時黏度的差異，這部份是透過使用高黏度指數的基礎油，或是在基礎油中加入黏度指數提升劑來達成。
由對照圖可知雖然5W到20W對於台灣的氣候都相當足夠使用，但冬季時啟動順暢度還是會有明顯的差異。
10W-30 是目前東南亞車廠大力推廣的黏度番號。
複級機油的標示方式相當易懂，前面的數字代表低溫時的黏度指數、後面則是代表高溫，而中間的W字樣其實就是英文冬季(Winter)的縮寫。以5W40為例的話，就是低溫黏度為5W，而高溫時的黏度為40。話雖如此，複級機油的黏度還是會隨著溫度有所變化，不過變化率比起單級機油小上許多，因此相當適合在高、低溫差大的環境下使用。
