作為F1賽事中的常勝軍Mercedes車隊的冠名贊助商以及技術合作夥伴,馬來西亞國家石油公司(PETRONAS)將會在2019年度正式進軍MotoGP戰場,並且以YAMAHA衛星車隊的身分使用兩架YZR-M1戰車參戰。
雖然PETRONAS的加入有機會擴大MotoGP在全球的受眾,尤其是在東南亞地區將預計會掀起一些商業上的漣漪,但PETRONAS希望的不僅僅只是品牌推廣,而是自身對於賽事上有更多的著墨與情報取得。
當然,PETRONAS在F1賽事當中以其燃油與石油產品獨霸一方,而現在,PETRONAS也急於希望能在MotoGP開始能有一番作為。複製他們在F1的專有技術並縮短MotoGP開發的過程,但PETRONAS這才意識到,相較起F1,二輪的世界完完全全是不同的挑戰。
「早在20世紀九零年代中期,我們就開始參與了二輪賽事,但並非MotoGP,從那之後我們在F1賽是當中取得了許多進步,」PETRONAS品牌管理負責人Noor Afiza Mohd Yusof說。「但是在過去幾年中,MotoGP的車迷以及觀眾人數不斷增加,你可以看到馬來西亞對於賽事的重視,今年的馬來西亞站我們就迎來了十六萬九千多人。這是非常巨大的,就F1來說,這是一個完全不同的群體環境,包含了人數統計數據、運作方式等等… …,MotoGP的環境更像是一個年輕的市場,並且有著赤子之心!」
「我們為了一級方程式的科技而進入了F1賽事,而MotoGP也同時是二輪賽事的最高殿堂,也是我們唯一能夠進行開發產品的級別。所以賽事運動對我們來說不僅僅只是贊助商平台,而是做為主要賽車燃料以及潤滑油等開發技術的合作夥伴。我們在過去的五年裡與Mercedes車隊合作創造勝利這點,我們也希望能夠複製到我們正在學習的二輪領域。」
「我們知道在四輪的世界中,需要做到哪些事情。但我們還尚未學習─又或者說是我們在某種程度上可能忘記了,關於二輪領域的差異。因為這兩者之間完全不同,雖然我們在F1取得了巨大的成功,但這並不保證我們在MotoGP裡也可以。我們有時候需要學習新的工作方式。」
全新的PETRONAS YAMAHA SIC車隊在上個月的Valencia測試中,車手Franco Morbidelli以及GP初出場的Fabio Quartararo在賽季結束後兩天首次騎上了YAMAHA YZR-M1賽車。
「當我們看到在YAMAHA車庫裡有這麼多人共同為了賽車工作到深夜,這真的讓人熱血澎湃!」Yusof對於加入YAMAHA的決定感到樂觀,「這就像個三方會談,其中PETRONAS與SIC(雪邦賽道)兩方面對於MotoGP的大小事並沒有太多的經驗,我認為這對於車隊來說絕對是好的開始。」
以測試賽的結果來看,未來的PETRONAS YAMAHA SIC大有可為,Morbidelli以第六的成績結束來結束在YAMAHA的瓦倫西亞初體驗,而Quartararo在Jerez也以第12位的成績展現實力。