深秋的Valencia賽道,雨滴依然在正賽甫落幕的柏油餘溫上共舞。下午的三點三十分左右,從Repsol HONDA車庫裡褪下了白橘色的連身皮衣,封關站以秒差13.351秒拿下第五名的Dani Pedrosa,在這一天完成了他第289場的比賽,共計18年的輝煌MotoGP職業生涯。
但其實綜觀Pedrosa的過去,某種程度上Pedrosa能在這最高殿堂中得以奮戰至此,也同樣令人驚訝。應該說,在長江後浪推前浪的賽車天才如雨後新筍般的相繼出頭的洪流之中,Pedrosa卻依然屹立。
而Pedrosa最讓人感到扼腕且唏噓的便是在已成絕響的GP職業生涯之中,卻始終沒有在最高級別拿到一座世界冠軍的榮耀金盃。即便Pedrosa在125c.c.與250c.c.兩個級別裡共拿下了三座,但在MotoGP的時光,卻也特別令人感到可惜。在賽事落下帷幕後,Pedrosa宣布加入KTM成為測試車手。當被問及在生涯共54次的MotoGP勝利中最滿意的勝場時,Pedrosa毫不猶豫的說:「雨戰。」
「對我來說,當我騎著小型賽車(Pocket Bike),濕地對我來說是非常、非常、非常不利的,超級爛。」Pedrosa說,「我的父親對我的濕地賽事總是失望,所以每當雨戰時,我總是有這一種可怕的感覺,深怕我又讓某些人感到失望。我花了數年、甚至更久的時間來克服這個問題。」而Pedrosa在06與07年也親身體驗到了在雨中尋求任何一絲可能的抓地力來維持領先,並且撐起挑戰世界冠軍的可能性。
然而在08年的Sachsenring上,Pedrosa領跑了大半場,並且迅速的在五個單圈內拉出了7秒的領先優勢,但那次特別的獨走最終以令人沮喪的結局收場,一次的轉倒直接折損了他的左手食指並順帶的扭傷了右腳腳踝,從那時候開始,Pedrosa在隔年的法國Le Mans賽道上以濕地的場地條件下登上頒獎台,並且在2012年的馬來西亞Sepang賽道上首次的在雨戰中奪勝,在類似條件的情況下,2013年的Le Mans、Valencia以及2015年的Motegi也都取得了勝利。
「我的第一個雨戰頒獎台是在2009年拿到,而首次的雨戰勝場在2012年,」Pedrosa說,「之後我又贏了三次,我總是對於在雨戰能取勝感到非常、非常光榮!」
「我從沒有想過我夠強大到足以待在這個級別。」在典型繁忙如昔的2002年荷蘭Assen賽道,Pedrosa以16歲又273天時擊敗了Manuel Poggiali與Joan Olive之後獲得了他的首次勝利。當時,只有Marco Melandri與Ivan Goi比Pedrosa再年輕一些取得自己的首勝紀錄。而整個職業生涯下來在2003年的125c.c.級別以及2004、2005年的250c.c.級別拿下了三屆世界冠軍,2006年的MotoGP分站冠軍讓Dani Pedrosa成為了當時最年輕贏得三個級別的分站冠軍車手。
當然,這項紀錄被目前自己的隊友Marc Marquez在2013年時給改寫。
Dani Pedrosa始終都認為以自己較為嬌小的身形幾乎無法保證自己可以在最高級別的賽事中停留的太久。「直到我在MotoGP效力了五年,我才能構思出在最高水準的賽事當中度過這充滿競爭的職業生涯。」
「老實說,我從不覺得自己能夠達到今天這個水平,」Pedrosa謙虛的說,「我知道我可以騎得飛快而且騎得很好,但我從來沒有想過這些我經歷的事情。」
「我當時在想,我也許可以參加世界錦標賽,但僅止是125c.c.的級別,我甚至沒有考慮到250c.c.或是更高的MotoGP。當我在MotoGP待了五年之後,我確定自己認識這個賽事更多了,就像這樣,感覺很怪。但這種持續的不確定性的感覺也一直逼著我前進。」
「我遇到的問題就跟大多數的平凡人相同。」
從125c.c.的比賽開始,Pedrosa的小個子優勢讓他從人群中脫穎而出,但對於一輛157公斤的MotoGP賽車而言,同時代的相比之下即便許多人不看好Pedrosa的體重能更有效的發揮賽車性能,但Pedrosa卻始終能夠具備競爭力。
但這同樣帶來了許多令人厭煩的傷害。Pedrosa可以算是2016年由Bridgestone轉而使用Michelin輪胎之後的最大苦主。輪胎溫度變的較為敏感這意味著Pedrosa無法有效的在低溫賽道或是濕地條件下有效加熱輪胎到最佳工作溫度,也因為如此造成了不少因為抓地力不足而導致的轉倒意外。
儘管如此,在這掙扎的幾年間Pedrosa依然取得了三次的分站冠軍紀錄,他在2017年總積分位居第四。當被問及希望如何被世人記住這段18年的奮鬥歲月,「老實說我不太知道。但當然我希望被記住的部分,是我也是一個試著讓自己強大,進而面對許多一般普通人也會遇到的問題,我會感到恐懼,也會消極,很多時候也並非處在有利的局面。」
「在MotoGP當中,我總是試著克服所有圍繞我的問題,以及在爭奪冠軍路上所遇見的負面影響,賽車發生了變化,賽制發生了變化,賽車的重量增加,輪胎的選擇變得更加困難複雜,並且傷勢與日俱增。」
「在某種情況下,這是每一個人都需要面對的問題,但我依然希望被世人記住,我是一個騎乘技術很好的人!」