過去我們曾在東京車展看過HONDA將自動平衡車的概念實現,這項黑科技不僅讓摩托車能屹立不「倒」,還能有跟隨前進的功能,在當時是相當具有突破性的科技發展,引起了大家熱烈的關注,也期待著這樣的平衡車輛能夠有量產的可能。就在最近,目前最大社群平台網站Facebook也項美國專利局申請了一項專利,其稱為「自動平衡機器人摩托車」的設計。
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與其說這是一輛摩托車,這專利設計概念應為一個自動平衡的兩輪平台,並非朝Google自動駕駛汽車的大方向研發,而可能是更小的應用,如城市短程代步工具、校園代步滑板車等。但除了這些用途,這樣的平台更適合拿來乘載機器人,能在一些極端環境下受導航搖控,完成運輸物品,抑或是能讓機器人保有更好的機動性,應用到更多的層面。
自動平衡車平台將會使用電動的型式驅動,利用馬達帶動皮帶,再由疑似軸傳的方式給予輪子動力,能有效避免輪子旋轉360度時造成驅動組件及電線布置的打結,碟煞裝置也安裝在軸傳機構上,兩具馬達分別會是主要驅動與平衡與轉向驅動功用,將這兩項驅動裝置以水平的方式安裝在平台上,更能保護受到外力撞擊。
輪子的部分也非典型的垂直立於地面,而是略帶角度,並且前後輛輪各自傾斜不同方向,筆者認為這樣的設計將會與娛樂用的「蛇板」有類似的平衡作用。這項專利估計是透過懸吊、轉向馬達、與類蛇板的輪子角度,各項即時的調整達來到平衡的功用,當然的這一切將還是需要精密的電腦來給予這輛平衡車數據。
Facebook現在已經從社群網站跨足科技設備,並非胡亂地點科技樹,這些專利未來都可能被應用在軍事、醫療或是更多的機器人發展上,正因Facebook尚未說明這項專利未來將明確使用在哪些領域,更讓人期待其潛在的應用層面,這可能不是一項偶然的發展,而是更大更遠發展計畫的根源。