同時身為賽車手、技師與電視主持人的Jessi Combs,於日前8月27日,在美國奧勒岡州的阿爾沃德沙漠嘗試締造地表最速紀錄時,不幸發生致命的意外,然而,詳細的事發經過尚未被公布。令人惋惜的消息一出,車界蒙上了一股哀傷的氛圍。
為了突破地表最速紀錄,Jessi駕駛著最大馬力高達45,500hp的North American Eagle Speed Supersonic Challenger(北美鷹速超音速挑戰者),是一輛由F-104星式戰鬥機打造而成的極速賽車,於最後一次的嘗試中締造了483mph(777kmh)的成績。Jessi原訂的目標是突破前人於1976年以三輪車形式所締造的512mph(824kmh)紀錄,然而,Jessi在最近一篇Instagram的發文上暗示了她將目標直指619mph(996kmh),可惜未如預期的突破目標。儘管如此Jessi依舊是四輪車形式中地表最速女性的紀錄保持人。
Jessi Combs從小就對車輛有著超乎常人的熱誠,在高中畢業之後,選擇就讀客製化車輛打造的科系並且順利取得學位。自Jessi打造了一輛為了在SEMA改裝展展出的客製化車款,這也開啟了她的造車生涯,Jessi也在多項賽事中大展身手,無論越野或賽道皆有涉略,並且也奪得佳績,其中值得一提的是,Jessi為第一批受邀至The Race of Gentlemen(紳士賽車)的女性。
Jessi同時也是多個電視節目的主持人,其中包括了All Girls Garage(全女車庫)、真人實境秀Extreme 4×4(極限4×4)與美國汽車資訊網站Autoblog的The List: 1001 Car Things To Do Before You Die(愛車人死前必做的1001件事)。身為車界中出名的女性技師,Jessi也致力於向女性推廣車輛文化,並研發以女性為導向的車輛工具,在2008年時推出了一系列的女用焊接配備,更在2015年發行了兒童書Joey and the Chopper Boys(喬伊與嬉皮車男孩),故事內容圍繞著一個喜愛摩托車的女孩。
儘管享年39歲的Jessi Combs車界之星在追求極速的挑戰中殞落了,但她留下了許多令人啟發的重要遺產,無論有形的還是無形的,她的作品與精神都將在車輛文化中被記載下來。此報導謹獻給那追風無懼的靈魂。