在上一集的動力之心系列文章當中，我們了解了馬力與扭力的定義。今天我們則要了解各式車款之中，動力部分除了看排氣量之外，引擎的型式也決定了輸出的特性，這裡所指的引擎型式是汽缸的數目及各汽缸相互的排列方式。常可以聽到，直列四缸引擎是著重於高轉的馬力輸出、而V型雙缸則強調中低轉速域的扭力輸出，也有人說三缸引擎為兩者之間的平衡。追根究柢，則得要從引擎的運作開始講起。
就算排氣量相同，引擎缸數的不同也會導致引擎有不同的特性。
假設面前有三顆引擎，排氣量同樣為600c.c.，但引擎分別採單缸設計、雙缸設計及四缸設計。那麼這三顆引擎的「每個汽缸」排氣量便分別為600c.c.、300c.c.及150c.c.，由於單個缸排氣量的差異，也造成三顆引擎的活塞大小有所不同，單顆600c.c.的活塞自然是150c.c.活塞的好幾倍大，質量上也重了許多。當三顆引擎在運作時，小的活塞在先天上便有體重輕盈的優勢，能夠適應較高轉速的運轉。
從汽缸數及各缸的排氣量開始，了解引擎的動力特性。
除了以上先天的因素之外，以四行程引擎來說，曲軸旋轉兩圈，引擎才會爆炸一次，輸出動力。四缸及雙缸的引擎相對於單缸引擎便有分散爆炸點的優點，當單缸車在曲軸轉了兩圈才能爆炸一次時，多缸車可以支配不同汽缸在不同時機輸出動力，也因此可以採用慣量較小的飛輪，引擎轉速也可以提昇地更快。同時，這也是多缸引擎震動較小的原因之一，而單缸或是雙缸的引擎便會有較大的引擎震動。
各式引擎
單缸引擎
單缸引擎不像直列雙缸有著兩顆活塞，得以互相抵消上下作動的力道，單缸引擎運轉時會有較大的震動，必須依靠平衡軸的設計來抵銷並減輕震動。原廠在設定動力輸出時，常強調低轉的充足扭力，如KTM 690 SMC R；然而這並不代表單缸引擎不能以高轉速來壓榨馬力，輕檔小跑SUZUKI GSX-R150就是個很好的例子，在10,500rpm時可爆發出19.2ps的最大馬力。
來自SUZUKI GSX-R150的水冷單缸引擎，採用高轉的設定。
V型雙缸
一般V型雙缸車的著重於中低轉速的強大扭力，如SUZUKI V-STROM 1000，早在4,000rpm時便可輸出10.3kgm的最大扭力；然而，V型雙缸在經過特殊調校之後，也能在高轉速有著不錯的馬力表現，如DUCATI 1299 Superleggera在11,000rpm時可爆發出215hp最大馬力。
來自DUCATI 1299 Superleggera的水冷V2引擎。
水平雙缸
由於引擎採水平放置，使整車重心降低；不過製造成本較高，以及超出車身許多的缸頭在某些情況下會造成騎士騎乘上的不便。動力輸出方面，則常具備強勁的低轉扭力及獨特的排氣浪聲，如BMW多功能車旗艦R1250 GS。
來自BMW R1250車系的水平對臥雙缸引擎。
直列四缸
一般採兩活塞同上、同下，每個活塞分別輪流進行著「進、壓、爆、排」的行程，爆炸平均分佈，因此震動抑制較佳。常見於仿賽車種及超級跑車，通常注重於高轉馬力的調校，例如：YAMAHA YZF-R6 118.4ps的最大馬力得到14,500 rpm才可全數爆發。然而，經過不同的調教，在一些專注中低轉速的街車上，直四引擎也能不需拉至高轉速域就可爆發出強勁的扭力，如KAWASAKI Z1000在7,300rpm時可爆發出11.3kgm的最大扭力。
來自WSBK奪冠銘駒KAWASAKI ZX-10RR的直四引擎。
直列三缸
以同樣的排氣量而言，三缸車的引擎特性恰巧介於雙缸車及四缸車間。具有飽滿的扭力，在高轉速也有充足的馬力。與其他多缸引擎不同的是，市面上大部分的三缸引擎，點火角度都是採用每240度點火一次的設計。
在TRIUMPH中量級車系中廣泛運用的765cc三缸引擎。
引擎有著各基本元件以維持正常運轉，更多關於引擎的知識，請見下一頁
