在之前的機械單元中，我們討論了摩托車的動力心臟——引擎。接下來，我們則要帶領大家進入動力系統的下一個階段，也就是傳動及變速系統。有了傳動系統，引擎的動力才得以從曲軸一路傳遞至後輪。有了變速系統，引擎的動力才能適時的在不同的速度域發揮。究竟這變速系統的原理是什麼，又有哪些傳遞動力的方式呢？馬上進入我們本期的主題——「傳動與變速」。
有了傳動系統，引擎才能將動力輸出至後輪，使車輛加速。
為什麼需要傳動？
傳動系統便是傳遞引擎動力的媒介，藉由傳動系統，引擎所輸出的扭力才能從輪胎發揮，真正將車輛加速。文字敘述很簡單，但其實傳動系統是非常重要而且聰明的。如果沒有了傳動系統，那引擎便得放置在後輪旁，直接將曲軸與後輪相接，作動力輸出。如此一來，車輛的重心便會偏在後方，操控性能會大幅度降低。
為了發揮水平對臥式引擎的優點，BMW 的摩托車得將引擎直放。
有了傳動系統之後，引擎便可以放置在前、後輪胎的中間，維持前、後輪相近比例的荷重，而BMW也才能在摩托車上設計水平對臥式引擎。設計水平對臥式引擎時，BMW的工程師為了將引擎的優點完全發揮，必須將引擎直放，也就是曲軸將與車身平行。以一般直列四缸的引擎配置來看，曲軸的方向是垂直於車身方向的，或者說，曲軸的旋轉方向，和輪胎是一樣的。但以水平對臥式引擎來看，傳動系統就必須將動力輸出方向作一次直角的轉向，如此一來，輪胎才會往前轉。
減速比
傳動系統除了傳遞動力之外，也必須透過減速比適當地調整動力輸出。若是將引擎轉動的力量直接傳遞至後輪上，則當引擎轉一圈時，後輪也必須轉一圈。換算之後，當引擎以5,000rpm旋轉時，十七吋的輪胎也以同樣速度旋轉時，直線的速度便約是600km/h。這樣的速度顯然是太快了，因此需要經過齒輪組等具有類似功能的機構來作減速。
若直接讓引擎的動力傳遞到車輪上，車輛就會變得難以操控，因此傳動也扮演著調節動力的功能。
動力在經過減速之後，雖然速度變慢了，但扭力卻會跟著放大，這也就是機械單元的動力之心：引擎 Part 1介紹中，所談到曲軸扭力及輪上扭力的差異。若引擎可以在5,000rpm 輸出2kg-m的扭力，則經過減速至2,500rpm 之後，扭力理論上可以放大至4公斤米。但因為動力在傳遞過程中會有損耗，例如摩擦損耗等等，因此實際量測的數據會稍微低一些，也就是傳遞效率的問題。
各式傳動
傳動系統通常利用以下幾個常見機械元件來作搭配，首先是常用於仿賽車及一般街車款的鏈條、齒盤系統，用於速克達的皮帶、普利盤系統，美式巡航車所使用的齒型皮帶傳動系統，BMW多功能車與旅行車所使用的軸傳動系統。以上所列舉的各種傳動方式，均各有優、缺點，也適合不同車款，再來會作簡單的介紹。
R1250GS身為BMW的多功能旗艦，動力系統為水平對臥雙缸搭配上軸傳動。
鏈條與齒盤
鏈條與齒盤所組成的傳動系統是當今最常見的，在仿賽車上幾乎清一色使用這一類型的傳動件。動力經過引擎及變速箱之後，便傳遞至驅動軸上的小齒盤（前齒），再藉由鏈條傳遞至後輪軸上被動的大齒盤（後齒）。小齒盤的齒數及大齒盤的齒數換算成減速比，因此鏈條及齒輪在搭配之後，動力還可以獲得一次扭力放大。
動力經前齒與後齒的搭配而放大扭力。
齒盤與鏈條互相搭配的好處在於傳動效率高，可承受的扭力也大，在搭配良好的系統中，效率可以高達95% 以上，是相對較好的設計。維修方便也是這類傳動的優點，不需拆解任何零件，利用眼力觀察，齒盤及鏈條的磨耗也可以被輕易地檢查出來。鏈條及齒盤重量輕盈，尤其齒盤可以使用鋁合金製品，使整體轉動慣量降低，不會增加車輛加速時的負擔。
在缺點方面，鏈條、齒盤為金屬互相接觸，除了互相磨耗之外，也會帶來震動與噪音。在起步或是再加速的情況下，也會帶來較為惱人的生硬感，行車舒適度不如其他的傳動系統。也正因如此，以長途騎乘為主打的休旅、巡航車種，會盡量避開鏈條及齒盤的傳動系統。
