對「猴王」Valentino Rossi而言,2021年賽季是個決定性且別具意義的賽季:42歲的他超乎大家的預期決定繼續在賽場中拚搏,並且轉隊前往衛星車隊PETRONAS YAMAHA SRT旗下,與「大師兄」Morbidelli成為隊友。但由於這樣的決定是在Rossi生涯中成績大幅下滑的一個賽季後所作出,因此也間接拋出了許多問題:在這個賽季後是否會繼續賽車?是否保有站上頒獎台,甚至是奪下分站冠軍的能力?第十個MotoGP世界冠軍是否具有足夠的可能性?
為了解答這些問題,PETRONAS YAMAHA SRT車隊日前利用通訊軟體舉辦了一場線上記者會,這是眾多媒體在Rossi加入這支車隊之後首次有機會與他對談,而Rossi在與記者們的問答中究竟談了些什麼,就讓我們繼續看下去吧!
進入衛星車隊
首先Rossi被問到久違地回到衛星車隊,是否代表著能在壓力較低的環境中發展?Rossi表示雖然衛星車隊中為車輛進行各種準備、調整的人員相較廠隊較少,但工作方式也稍微有所不同,在衛星車隊中車手與團隊可以更加專注在改善賽車的比賽性能上,而不須承擔額外的開發工作。
「這是件好事,我對於自己目前在技術層面的處境感到開心。我有著來自YAMAHA的全面支援,而這支車隊在他們的頭兩個賽季便證明了能夠贏下比賽,並將他們的車手帶上頒獎台。我預期能夠達到極高的水準,而且我也等不及要開始這個賽季。」Rossi道。
對2021賽季的展望
而關於對2021賽季的展望,Rossi回答了「這是生活」:對於在頂級賽事(WGP/MotoGP)度過了26個賽季的他並不想在賽場中虛度光陰,而是力求自己能夠擁有高度的競爭力,讓自己比前兩個賽季更加強悍,尤其是在2019與2020年賽季得到了不如自己預期的成果之後;並且他也希望無論疫情是否結束,賽事的運作都能比起去年更加正常一些,能夠讓車手在良好的條件下使用所有的賽道。自始至終,他的目標都是要變得更加強悍。
最後一個賽季?
接下來Rossi被問到了2021是否會是他的最後一個賽季,以及他會依據什麼標準來做出對未來職涯的決定,Rossi表示自己將會在賽季的暑假期間做出決定,並且以自己在賽季前半段所獲得的成果作為基準。「如果我表現得很強悍並且能夠爭取頒獎台、可以奪下分站冠軍,那麼我就能繼續再跑一年,又或者並非如此。我會在夏天的時候決定。」Rossi道。
對於是否有想過自己會在42歲加入新車隊,以及對於Miguel Oliveira是否可能成為世界冠軍的競爭對象,Rossi表示在漫長的生涯中你沒有辦法知道下一刻會發生什麼事情,但如今加入PETRONAS YAMAHA SRT車隊是件好事,因為這支車隊具有贏下比賽的能力;而關於Oliveira,由於他去年表現出色,而在今年更升上了KTM廠隊,因此Rossi會將他視為競爭世界冠軍的頭號對手之一。
亦師亦友的新搭檔Morbidelli
此外,如今和Rossi成為隊友的「大師兄」Franco Morbidelli在記者會的前一天表示與Rossi之間的友誼比起MotoGP賽事本身更加重要,這句話Rossi也聽到了:「對,我也同意Franco說的,我真的很開心。對我而言人與人之間真切的友誼在我的生命中是非常重要的,這同時也是因為我總是花不少時間與精力來結交真正的、好的朋友,你得稍微在這件事上努力,因為這不太簡單!」
Rossi繼續說到:「我和Franco長久以來一直都很要好,我們一起努力並將他帶進MotoGP。能和他當隊友我真的非常開心,他如今處在一個很有趣的狀況中,從來沒有人想過我會和他搭檔。當然在比賽中這也會是件很難拿捏的事——你知道你的隊友、好朋友會是你的頭號對手,而你得一邊競爭一邊和你的朋友保持真切的友誼。這不會是件簡單的事情,但我想我們能做到,並且我也希望我們能一起變得更有競爭力來贏下比賽。」
關於YAMAHA測試車手Crutchlow
被問到關於Cal Crutchlow成為測試車手,Rossi表示他也非常期待擔任測試車手的Crutchlow給予的回饋與支援,因為Crutchlow直至去年都還是MotoGP車手,並且已經騎乘了HONDA的賽車一段時間,或許Crutchlow能夠給予YAMAHA一些建議,而Rossi也非常想要在Crutchlow初次騎乘M1之後與他討論。
另外記者也問到了擁有多年HONDA賽車騎乘經驗的Crutchlow,是否會成為YAMAHA過去所缺失的最後一塊拼圖?Rossi則認為Crutchlow肯定能為YAMAHA帶來改變且有所助益,此外由於他和Crutchlow的關係不錯,因此也相當樂於與他一同合作。同時Rossi也表示測試車手並非輕鬆的工作,因為無法在賽場上與其他人一同廝殺,但也得設法逼出賽車的極限,因此他也希望Crutchlow能夠帶著充沛的動力與妥善的步調展開他的新工作。
對於退休有什麼看法?
關於生涯規劃的問題,Rossi最後則被問到了若真的要退休,那Rossi將會抱持如何的想法呢?首先Rossi重申了先前「依成果決定是否繼續比賽」的論點,隨後便開了個玩笑說「或許他們會說決定權不在我」。而回到問題本身,Rossi認為退休確實會成為他人生中的重大轉捩點,但他並不會為此感到擔憂:或許持續了26年的二輪賽車生涯就此結束之後會為生活帶來些許的轉變,但若是真的退休,Rossi還會想要繼續轉戰四輪賽事,成為一位「Driver」!