在賽車運動中,輪胎對車速有決定性的影響,但輪胎是否能發揮應有的性能則取決於車架。這兩個看似沒有直接相關的零件是如何一同運作,過程又是如何進行,答案或許很複雜,但上面這部影片告訴我們一些概念。
在競爭激烈的Moto2 級別裡,廠商在設計車架前必須就輪胎的特性來思考如何去配合,而不是我們一般所想由輪胎來配合車架。車架與輪胎供應商雙方除了眾多的資訊往來外,繁瑣的測試是免不了的,測試中車手依靠臀部與手所接受到的反應告訴車架廠商,包含車架與後搖臂的強度與輪胎搭配起來的感受,從煞車進彎到apex 點前,車架的剛性及韌性在此時比懸吊系統還重要。
在最大頃角時正是車手能盡可能縮短秒數的階段,引擎此刻也扮演了車架的角色,如果車手能提高彎中車速,連帶地出彎速度也會更快。進彎前的煞車到頃倒,車架與後搖臂承受來自地面的反作用力,比單一懸吊系統所負荷的還要大上許多,所以車架若是設計得宜,除了能減輕避震器的負擔,車子會更穩定,速度才能提昇。
比賽中,前面的車手可能比後面的要快上幾秒鐘,輪胎廠商必須就這兩種情況開發出適合各種比賽步調的輪胎,這也就是為何車隊會有兩套輪胎可以選擇的原因,要選用何種輪胎是相當個人化的選擇,選手間的設定不一定相互通用。
每個車隊的車棚裡都有一位輪胎技師,在車手測試完回來後提供使用的胎壓及胎溫等數據資料,而車隊則會提供關於車輛設定的資訊,這樣一個完整的資訊交流使得車隊能將輪胎發揮到水準以上的表現,維持高度競爭力。
對車手來說,與車架及輪胎供應商密切合作絕對是件重要的工作,因為這些人讓車手有信心騎得更快。煞車階段需要的是車輛和輪胎有很好的穩定性,而在彎中車手必須可以很清楚地知道車頭的反應,否則不會有信心提高車速,出彎時輪胎要有足夠的抓地力,確保車子不會外拋,否則將無法維持住路線,做到以上這幾點,那麼就可以說車子的設定已近完美了。
說起來很簡單,但即使事前測試與練習時車手都試過不同組合的輪胎,設法找到最佳組合與設定,但也不一定能確保比賽時有最好結果,有時還得需要一些運氣。