在KAWASAKI 的Mega Sport 車款ZZR1100 陸續被HONDA CBR1100XX 以及SUZUKI Hayabusa 搶下量產最速車紀錄後，KAWASAKI 再推出ZX-12R 以挑戰者身份登場。但由於2000年開始，日本車廠與BMW 為避免越來越快的機車成為政府的眼中釘，在立法限制前彼此都限制車輛最高極速在300km/h 以下，因此ZX-12R 也被限速而無法打破Hayabusa 的紀錄。
從車型命名來看ZX-12R 並非ZZR 車系的一員，而是屬於Super Sport 的Ninja 車系。確實ZX-12R 與其他Mega Sport 相比，分離式高低落差大的前後座、低把、拉高增加車輛傾角的排氣管，都顯示他是一輛仿賽車。ZX-12R 搭配一具1,199cc 水冷直四引擎，最大馬力達178hp，實測輪輸出有161.2hp，在當時不論是做為Super Sport或是Mega Sport 都是馬力王者，可惜在限速之下只能達到301km/h 的實際速度。擁有強大馬力的ZX-12R，在車重也只是比同期公升仿賽略重一些，溼重為247kg（同期公升仿賽濕重約在220kg左右），ZX-12R 就好像是一輛排氣量和大小被放大的公升級仿賽一樣，難怪ZX-12R 會被冠上「巨人的仿賽車」
| 2000 KAWASAKI ZX-12R | |
| 年份 | 2000-2006 |
| 排氣量 | 1,199cc |
| 引擎型式 | 四形程水冷直列四缸 |
| 最大馬力 | 161.2hp（輪輸出） |
| 最大扭力 | 123.6Nm（輪輸出） |
| 溼重 | 247kg |
