為什麼需要傳動？
傳動系統便是傳遞引擎動力的媒介，藉由傳動系統，引擎所輸出的扭力才能從輪胎發揮，真正將車輛加速。文字敘述很簡單，但其實傳動系統是非常重要而且聰明的。如果沒有了傳動系統，那引擎便得放置在後輪旁，直接將曲軸與後輪相接，作動力輸出。如此一來，車輛的重心便會偏在後方，操控性能會大幅度降低。
有了傳動系統之後，引擎便可以放置在前、後輪胎的中間，維持前、後輪相近比例的荷重，而BMW 也才能在摩托車上設計水平對臥式引擎。設計水平對臥式引擎時，BMW 的工程師為了將引擎的優點完全發揮，必須將引擎直放，也就是曲軸將與車身平行。以一般直列四缸的引擎配置來看，曲軸的方向是垂直於車身方向的，或者說，曲軸的旋轉方向，和輪胎是一樣的。但以水平對臥式引擎來看，傳動系統就必須將動力輸出方向作一次直角的轉向，如此一來，輪胎才會往前轉。
為了發揮水平對臥式引擎的優點，BMW 的摩托車得將引擎直放。
減速比
傳動系統除了傳遞動力之外，也必須透過減速比適當地調整動力輸出。若是將引擎轉動的力量直接傳遞至後輪上，則當引擎轉一圈時，後輪也必須轉一圈。換算之後，當引擎以5,000 rpm 旋轉時，十七吋的輪胎也以同樣速度旋轉時，直線的速度便約是600 km/hr。這樣的速度顯然是太快了，因此需要經過齒輪組等具有類似功能的機構來作減速。
動力在經過減速之後，雖然速度變慢了，但扭力卻會跟著放大，這也就是機械單元的動力之心：引擎介紹中，所談到曲軸扭力及輪上扭力的差異。若引擎可以在5,000 rpm 輸出2 公斤米的扭力，則經過減速至2,500 rpm 之後，扭力理論上可以放大至4公斤米。但因為動力在傳遞過程中會有損耗，例如摩擦損耗等等，因此實際量測的數據會稍微低一些，也就是傳遞效率的問題。
各式傳動
傳動系統通常利用以下幾個常見機械元件來作搭配，首先是常用於仿賽車及一般街車款的鏈條、齒盤系統，用於速克達的皮帶、普利盤系統，美式巡航車所使用的齒型皮帶傳動系統，BMW 旅行車所使用的軸傳動系統。以上所列舉的各種傳動方式，均各有優、缺點，也適合不同車款，再來會作簡單的介紹。
